Experiências científicas para crianças: aprender ciência de forma divertida

Areia movediça com amido de milho

Aqui, a criança descobre um material que ora parece líquido, ora parece sólido. É irresistível meter as mãos lá dentro e sentir a diferença.

Como fazer?

Materiais:

• Amido de milho (farinha Maizena, por exemplo)
• Água
• 1 taça ou bacia
• Corante alimentar (opcional)

Coloque o amido na taça

Adicione água aos poucos, mexendo, até ficar uma mistura espessa (mais ou menos duas partes de amido para uma de água)

Se quiser, junte corante e misture

Peça à criança para:

• Bater com força na superfície (vai parecer duro)
• Depois, afundar devagar os dedos ou a mão (vai parecer líquido).

Idade sugerida: a partir dos 4 anos, sempre com um adulto.

Explicação científica: esta mistura é um fluido não newtoniano. Quando está em repouso, comporta-se como um líquido. Quando se aplica uma força rápida, as partículas de amido aproximam-se e “travam” o movimento, fazendo a mistura comportar-se como um sólido. Por isso é que bater com força parece tocar numa superfície dura, mas mexer devagar faz a mão afundar.

Cristais de açúcar

Uma experiência perfeita para treinar paciência: os cristais de açúcar vão crescendo dia após dia e o resultado é bonito e apetecível.

Como fazer?

Materiais:

• Água
• Açúcar
• 1 panela pequena
• 1 frasco de vidro
• 1 pau de madeira (tipo de espetada) ou fio de algodão

Aqueça água numa panela

Vá adicionando açúcar e mexendo até já não se conseguir dissolver mais (solução saturada)

Deixe arrefecer ligeiramente e verta a solução para o frasco

Coloque o pau ou o fio pendurado no centro do frasco, sem tocar no fundo

Deixe o frasco num local seguro, à temperatura ambiente

Observe, ao longo de vários dias, os cristais a formarem-se e a crescerem no pau ou no fio.

Idade sugerida: a partir dos 6 anos (a parte do fogão é para o adulto).

Explicação científica: quando a água está quente, consegue dissolver mais açúcar. Ao arrefecer, já não aguenta tanto açúcar dissolvido, por isso o excesso começa a sair da solução e a formar cristais. O pau ou o fio funcionam como um suporte onde esses cristais se agarram e crescem.

Flores que mudam de cor

Visualmente é uma das experiências mais gratificantes: a criança vê as pétalas a mudar de cor e percebe que as plantas “bebem” água.

Como fazer?

Materiais:

• Flores brancas (cravos, gerberas, crisântemos…)
• Copos ou jarras
• Água
• Corante alimentar
• Tesoura

Encha os copos com água

Junte algumas gotas de corante em cada copo (pode usar cores diferentes)

Corte o caule das flores na diagonal

Coloque uma flor em cada copo colorido

Deixe as flores em local iluminado e observe, ao longo das horas e dias, as pétalas a ganharem cor.

Idade sugerida: a partir dos 3 anos, com ajuda no corte do caule.

Explicação científica: as plantas “bebem” água através do caule. A água sobe por pequenos canais internos por capilaridade. Quando a água está misturada com corante, esse corante viaja com ela e acaba por se acumular nas pétalas, mudando a sua cor.

5 experiências de física para crianças

A física está nas sombras, nos movimentos, na eletricidade estática e até num simples balão. Estas experiências ajudam a ligar esses fenómenos ao dia a dia de forma muito concreta.

Ovo saltitante (osmose)

Parece um ovo normal, mas depois de ficar mergulhado em vinagre, a casca desaparece e o ovo fica elástico. É ótimo para falar de membranas, reações químicas e osmose.

Como fazer?

Materiais:

• 1 ovo cru com casca
• 1 frasco ou copo de vidro
• Vinagre suficiente para cobrir o ovo

Coloque o ovo dentro do frasco

Cubra o ovo com vinagre

Deixe repousar 24 a 48 horas

Observe as bolhas a formarem-se na casca e a casca a desaparecer

Retire o ovo com cuidado, enxugue e teste a textura sobre uma superfície macia (como um pano ou toalha).

Idade sugerida: a partir dos 5 anos, com supervisão.

Explicação científica: o vinagre é ácido e reage com o carbonato de cálcio da casca do ovo, libertando dióxido de carbono (as bolhas) e dissolvendo a casca. Fica apenas a membrana fina, que dá ao ovo um aspeto “de borracha”. Parte da água do vinagre entra também para dentro do ovo através da membrana, num processo chamado osmose.

Relógio de sol

O relógio de sol é uma forma simples e bonita de mostrar que o sol “se move” no céu (na verdade é a Terra que gira) e de marcar a passagem do tempo com sombras.

Como fazer?

Materiais:

• 1 vara, pau de vassoura ou pau de bambu
• Um espaço exterior com terra ou relva
• Pedras, giz ou marcadores.

Espete a vara no chão, bem direita

De hora a hora, volte ao local e marque com uma pedra ou giz a ponta da sombra da vara

Escreva, ao lado de cada marca, a hora correspondente

No fim do dia, observe o “desenho” das sombras e o seu percurso.

Idade sugerida: a partir dos 5–6 anos.

Explicação científica: à medida que a Terra gira, a posição do sol no céu muda em relação a nós. Isso faz com que a direção e o tamanho da sombra se alterem ao longo do dia. O relógio de sol aproveita esse movimento: cada posição da sombra corresponde a uma hora diferente.

Íman de balão

Aqui, a criança descobre a eletricidade estática e vê pequenos pedaços de papel “saltarem” para um balão como se fossem metal a ser atraído por um íman.

Como fazer?

Materiais:

• 1 balão
• Pequenos pedaços de papel, confettis ou sal fino
• Uma camisola de lã ou cabelo seco

Encha o balão e dê um nó

Esfregue o balão com força na camisola de lã ou no cabelo seco durante alguns segundos

Coloque os pedaços de papel sobre a mesa

Aproxime lentamente o balão dos papéis e veja-os saltar e colar-se ao balão

Experimente também aproximar o balão de uma parede e ver quanto tempo fica “colado”.

Idade sugerida: a partir dos 4 anos.

Explicação científica: ao esfregar o balão na lã ou no cabelo, há transferência de cargas elétricas. O balão fica carregado negativamente e passa a atrair objetos leves neutros, como os pedacinhos de papel, que se reorganizam e “colam” ao balão.

Eletricidade estática em ação

Nesta experiência, a eletricidade estática faz mexer objetos sem lhes tocar: é quase um truque de magia com explicação científica.

Como fazer?

Materiais:

• 1 pente de plástico ou caneta de plástico
• Cabelo seco ou camisola de lã
• Pedaços de papel muito pequenos ou 1 fio leve (linha de costura, por exemplo)

Esfregue o pente de plástico no cabelo seco durante alguns segundos

Aproxime o pente dos pedaços de papel e observe como são atraídos

Pode também pendurar um fio leve e aproximar o pente dele, para o ver desviar-se sem contacto.

Idade sugerida: a partir dos 4–5 anos.

Explicação científica: tal como no balão, o atrito entre o plástico e o cabelo cria eletricidade estática. O pente fica carregado e atrai objetos leves, que se movem sem lhe tocar. É o mesmo fenómeno que, às vezes, faz o cabelo “levantar” quando se tira uma camisola.

Foguetão de balão

Esta experiência é perfeita para mostrar o princípio de ação e reação e ainda permite fazer corridas de foguetões de balão pela sala.

Como fazer?

Materiais:

• 1 balão
• 1 palhinha
• 1 fio comprido (fio de pesca, cordel, lã esticada)
• Fita-cola
• Dois pontos de fixação (por exemplo, cadeiras)

Passe o fio pelo interior da palhinha

Prenda as pontas do fio em dois pontos afastados (duas cadeiras), deixando o fio bem esticado e na horizontal

Encha o balão, mas não dê nó

Cole o balão à palhinha com fita-cola, com a abertura voltada para trás

Segure a abertura do balão, alinhe-o no início do fio e depois largue

Veja o balão a “disparar” ao longo do fio como um foguetão.

Idade sugerida: a partir dos 5 anos.

Explicação científica: quando o ar sai do balão numa direção, empurra o balão na direção oposta. É o princípio de ação e reação: por cada força exercida, há uma força igual em sentido contrário. Os foguetões reais funcionam com o mesmo princípio, só que em vez de ar a sair de um balão, usam gases muito quentes e rápidos resultantes da queima do combustível.

4 experiências com plantas e biologia

Estas experiências aproximam as crianças da natureza e ajudam a perceber melhor como vivem as plantas e os pequenos animais que nos rodeiam.

Plantar um pé de feijão

É uma das experiências mais simples e mais bonitas: todos os dias há qualquer coisa nova para ver, desde a raiz até às folhas.

Como fazer?

Materiais:

• 1 copo transparente
• Algodão
• Alguns grãos de feijão
• Água

Coloque o algodão no fundo do copo

Humedeça o algodão (sem encharcar)

Encoste os feijões ao vidro, entre o algodão e a parede do copo

Coloque o copo num local iluminado

Verifique diariamente: mantenha o algodão húmido e observe o feijão a germinar e a crescer.

Explicação científica: a semente do feijão contém tudo o que a planta precisa para começar a crescer. Com água e calor, a semente “acorda”, forma raízes para procurar mais água e nutrientes e um caule que sobe em direção à luz.

Fotossíntese visível

Aqui, a criança vê literalmente bolhas de oxigénio a sair de uma folha. É uma forma muito concreta de mostrar que as plantas também “trabalham” com a luz.

Como fazer?

Materiais:

• 1 tigela com água
• 1 folha verde (de preferência grande)
• 1 pequena pedra

Encha a tigela com água

Coloque a folha dentro da água

Ponha a pedra por cima da folha, para que fique submersa

Coloque a tigela ao sol durante algumas horas

Observe as pequenas bolhas a formarem-se na superfície da folha.

Explicação científica: durante a fotossíntese, a planta usa a luz do sol para transformar água e dióxido de carbono em açúcares. Nesse processo, produz oxigénio, que não precisa totalmente e liberta em forma de bolhas. É isso que se vê sair da folha dentro de água.

Mini estufa caseira

A mini estufa reproduz um ambiente quente e húmido, perfeito para ver sementes a germinar e falar de clima e crescimento.

Como fazer?

Materiais:

• 1 frasco de vidro
• Terra
• Sementes (por exemplo, de citrinos ou feijão)
• 1 garrafa de plástico cortada ou caixa transparente para cobrir

Encha o frasco com terra

Coloque as sementes a cerca de 1 cm de profundidade

Humedeça a terra com um pouco de água

Cubra o frasco com a garrafa cortada ou com a caixa transparente (faz de “tampa”)

Coloque num local com luz indireta

Observe ao longo dos dias: gotinhas de água na tampa, sementes a germinar, plantas a crescer.

Explicação científica: a cobertura transparente retém calor e humidade, criando um “clima de primavera” em miniatura. Isso ajuda as sementes a germinar mais depressa e as plantas a crescerem com mais conforto.

Observação de insetos

Nem todas as experiências têm de envolver misturas. Observar insetos no jardim treina o olhar e o respeito pela vida.

Como fazer?

Materiais:

• 1 lupa (opcional, mas torna tudo mais interessante)
• 1 bloco de notas ou folhas para desenho

Vá com a criança a um jardim, canteiro ou parque

Procurem formigas, joaninhas, abelhas à distância, borboletas ou outros insetos

Observem com calma: que cor têm? Quantas patas? Têm asas? O que estão a fazer?

Peça à criança para desenhar ou apontar o que viu

Se em algum momento recolherem um inseto num frasquinho, devolvam-no ao local pouco tempo depois, com cuidado.

Explicação científica: observar insetos ajuda a perceber que existem muitos tipos de seres vivos, com funções diferentes no ecossistema: polinizadores, decompositores, predadores de pragas, etc. É uma forma de aprender biologia a partir da realidade, sem necessidade de equipamento complexo.

Aprender ciência fora de casa

Depois de tantas experiências feitas à mesa da cozinha, pode ser inspirador sair e conhecer espaços onde a ciência ganha outra escala: exposições que se tocam, módulos que se experimentam, planetários que nos envolvem e oficinas que despertam novas curiosidades.

Centros Ciência Viva em Portugal

Os Centros Ciência Viva estão espalhados pelo país e são sempre uma aposta segura para famílias com crianças. Cada centro tem um tema próprio, do mar à astronomia, e está cheio de experiências interativas, oficinas, programas de férias e atividades pensadas para diferentes idades.

Ao explorar vários centros ao longo do ano, o Cartão Circuitos Ciência Viva pode compensar: dá acesso gratuito durante 12 meses e inclui descontos em parceiros.

• Horários: mudam de centro para centro; a maioria funciona entre 10h00 e 18h00 (recomendado confirmar online)

• Localizações: existem +20 centros em Portugal Continental e Ilhas.

Pavilhão do Conhecimento (Lisboa)

Um dos centros mais icónicos e completos do país. Tudo aqui é para mexer, testar e experimentar. É perfeito para crianças que gostam de “aprender com o corpo todo”. Há áreas para miúdos mais pequenos, exposições temporárias, desafios de engenharia e módulos gigantes que dão vontade de brincar em família.

• Horários: terça a sexta, das 10h00 às 18h00. Fins de semana e feriados, das 10h00 às 19h00

• Localização: Largo José Mariano Gago, n.º1, Parque das Nações, 1990-073, Lisboa

• Ver no Google Maps.

Ciência Divertida (programas interativos)

A Ciência Divertida não é um espaço fixo, mas uma equipa que leva experiências científicas até escolas, ATL, bibliotecas, centros educativos e festas de aniversário. É uma opção excelente para quem procura oficinas práticas, dinâmicas e adaptadas à idade, sobretudo em épocas de férias ou fins de semana com atividades abertas ao público.

• Horários: variam conforme a programação e entidades parceiras.

• Localização: presente na Grande Lisboa, Algarve e Açores (funciona por agendamento).

Exploratório – Centro Ciência Viva de Coimbra

Um dos espaços mais envolventes da rede, com exposições que vão do corpo humano à energia, oficinas para todas as idades e um hemisfério 360º com sessões de planetário. É especialmente interessante para famílias que gostam de experiências mais imersivas e visuais.

• Horários: terça a domingo, das 10h00 às 13h00 e das 14h00 às 18h00

• Localização: Rotunda das Lages, Parque Verde do Mondego, 3040-255 Coimbra

• Ver no Google Maps.

Os horários e programas podem mudar, por isso devem ser sempre confirmados nos websites oficiais antes da visita.

Experiências, recursos e materiais educativos online

Se preferir aprender ciência sem sair de casa, há muito por onde escolher. O website da Ciência Viva reúne atividades, desafios e fichas práticas que podem ser feitas em família, além de informação atualizada sobre todos os centros. Alguns espaços, como o Exploratório, também têm agendas online com oficinas e ideias para experimentar em casa.

Para complementar, existem canais de vídeo e plataformas educativas com experiências simples (de lâmpadas de lava a areias movediças) facilmente adaptáveis com materiais do dia a dia. Para quem gosta de atividades já estruturadas, os kits de ciência, como os da Science4you, são uma boa forma de começar a explorar sem complicações.

Dicas de segurança

As experiências científicas para crianças são ótimas para aprender brincando, mas a segurança tem de vir sempre primeiro.

Supervisão de adultos

• Ter sempre um adulto presente, mesmo em experiências simples
• Controlar quantidades, tempos de aquecimento e uso de água quente
• Ajudar em tudo o que envolva cortes, fósforos, velas ou outras fontes de calor
• Garantir que nenhuma criança leva materiais às mãos, boca ou olhos
• Deixar a criança experimentar e liderar… mas nunca sem acompanhamento.

Materiais a evitar

• Não usar produtos corrosivos, tóxicos ou inflamáveis
• Evitar soluções concentradas e chama direta, salvo em contextos muito controlados
• Preferir copos de plástico resistente ou frascos robustos em vez de vidro fino
• Utilizar sempre pequenas quantidades de cada produto
• Nos kits de ciência, seguir as instruções, respeitar a idade recomendada e guardar tudo fora do alcance no final.

Primeiros socorros básicos

• Ter por perto água corrente para lavar mãos e olhos em caso de salpicos

• Manter lenços ou papel absorvente à mão para limpar derrames

• Ter um pequeno kit com desinfetante e pensos rápidos para pequenos cortes

• Ensinar a criança a:

Lavar as mãos no fim de cada experiência

Não provar misturas

Não esfregar os olhos

Avisar sempre um adulto se algo cair, salpicar ou causar desconforto.

As experiências sugeridas devem ser sempre adaptadas à idade da criança e realizadas sob supervisão de um adulto, que avalia as condições de segurança em cada contexto.

O mais importante não é que tudo corra “certinho”, mas que a criança fique com vontade de continuar a fazer perguntas e a experimentar. Se a cozinha se transformar um bocadinho em laboratório e houver risos pelo meio, é sinal de que a ciência está a cumprir o seu papel.