O que são medicinas alternativas e por que estão a ganhar espaço

Há quem lhes chame “medicinas do bem-estar”, outros preferem “terapias naturais”. Seja qual for o nome, a verdade é que as medicinas alternativas estão a conquistar cada vez mais portugueses – e não é por acaso. São muitas as pessoas que procuram nestas práticas, uma forma de aliviar dores, reduzir o stress ou, simplesmente, cuidar melhor da saúde de forma mais holística.

E o mais interessante? Em vez de escolherem um lado, há quem opte por juntar o melhor dos dois mundos: medicina convencional e terapias alternativas, lado a lado, num caminho mais completo para cuidar da saúde.

O que é a medicina alternativa?

A expressão "medicina alternativa" refere-se a um conjunto de práticas e terapias que, por norma, não fazem parte da medicina convencional (aquela que é ensinada nas faculdades de Medicina e tradicionalmente praticada em hospitais). Estas abordagens vêm de tradições milenares (como a medicina tradicional chinesa ou o Ayurveda), mas também de práticas mais recentes que foram ganhando espaço e reconhecimento.

Quando estas terapias são usadas em vez da medicina convencional, chamam-se “alternativas”. Quando são usadas em conjunto, falamos de “medicinas complementares”. Quando há uma verdadeira junção entre ambas, com integração no sistema de saúde, aí entramos no campo da “medicina integrativa”.

Quais são as medicinas alternativas reconhecidas em Portugal?

Em Portugal, sete medicinas não convencionais foram oficialmente reconhecidas e regulamentadas por lei. Ou seja, para as exercer, é necessário ter formação superior na área, cédula profissional emitida pela Administração Central do Sistema de Saúde (ACSS) e cumprir um conjunto de regras definidas pelo Estado. Vamos conhecê-las melhor.

Acupuntura

É daquelas terapias de que toda a gente já ouviu falar, e muitos até já experimentaram. A acupuntura vem da medicina tradicional chinesa e recorre a agulhas extremamente finas, colocadas em pontos específicos do corpo. Embora a ideia da existência de “agulhas” possa fazer soar os alarmes, é frequentemente descrita como indolor — e há até quem adormeça durante a sessão. A terapia ajuda a aliviar dores, a reduzir o stress e a restabelecer o equilíbrio geral. Já é utilizada em vários hospitais, por exemplo, para atenuar as dores do parto ou aliviar os efeitos da quimioterapia.

Fitoterapia

Uma das formas mais antigas de tratar o corpo com a ajuda da natureza. A fitoterapia utiliza plantas medicinais — folhas, raízes, flores ou até a planta inteira — para aliviar sintomas, reforçar o sistema imunitário ou promover o equilíbrio geral. É comum em casos de má digestão, ansiedade, colesterol elevado, entre outros. Mas atenção: apesar de ser “natural”, não significa que seja isenta de riscos. Também pode ter efeitos secundários ou interagir com outros medicamentos, por isso, é sempre indicado informar-se bem.

Homeopatia

Tem uma lógica muito própria: estimular o organismo a curar-se, usando substâncias em doses ultradiluídas. A ideia é que o corpo reconhece esse “sinal” e reage, repondo o equilíbrio. É usada em situações como ansiedade, stress, enxaquecas ou alergias. Embora nem todos os profissionais da medicina convencional estejam de acordo com a sua eficácia, há quem sinta melhorias reais. E, não sendo prejudicial ou contraindicado, o objectivo é sempre que a pessoa se sinta melhor.  

Medicina Tradicional Chinesa (MTC)

É um sistema de saúde completo, com raízes que vão mais fundo do que conseguimos imaginar. A MTC combina várias abordagens — como a acupuntura, a fitoterapia chinesa, o Tui Na (massagem), o Qi Gong (exercícios energéticos) e até a alimentação. Tudo é pensado para restabelecer o equilíbrio entre o corpo e a mente. É especialmente procurada em situações de dores crónicas, perturbações digestivas, insónias ou desequilíbrios emocionais.

Naturopatia

A naturopatia vê o corpo como um organismo inteligente, que sabe como voltar ao equilíbrio - só precisa de um pequeno incentivo. Esse impulso pode vir de uma alimentação mais adequada, de plantas medicinais, de suplementos, de técnicas de relaxamento ou de mudanças no estilo de vida. O naturopata olha para o todo e tenta perceber o que está a causar o desequilíbrio, em vez de se focar apenas nos sintomas.