Mais do que apenas o pigmento que dá cor à nossa pele (epiderme), cabelo e olhos, este composto químico desempenha um papel de destaque na proteção e manutenção da saúde da nossa pele. Associado ao “bronzeado de verão”, muitos procuram como aumentar a produção de melanina. Explicamos-lhe como neste artigo.

O que é a melanina?

A melanina é um pigmento natural encontrado na pele, cabelo e olhos, tanto nos seres humanos como nos animais. Produzido por células chamadas melanócitos, este pigmento é essencial para a proteção contra os efeitos nocivos da radiação ultravioleta (UV) do sol.

É devido à melanina e ao processo de proteção que ela cumpre, que surge o famoso e almejado por tantos “bronzeado”.

Quais os tipos de melanina?

Existem três tipos principais:

1. Eumelanina: é o tipo mais comum e encontra-se principalmente no cabelo, pele e olhos. A eumelanina é responsável por cores mais escuras, como preto e castanho. O cabelo loiro resulta da ausência de eumelanina preta conjugada com uma pequena quantidade de eumelanina castanha

2. Feomelanina: este tipo de melanina dá origem a tons mais claros, como vermelho e amarelo, sendo predominante em pessoas com cabelo ruivo. É também responsável pela pigmentação da pele em áreas rosadas como os lábios e os mamilos

3. Neuromelanina: encontrada no cérebro, este tipo de melanina está envolvida em várias funções neurológicas, embora o seu papel exato ainda não seja completamente compreendido.

Como a melanina afeta a cor da pele?

A cor da pele é determinada pela quantidade e tipo de melanina produzida pelos melanócitos. Pessoas com pele mais escura têm maior quantidade de eumelanina, enquanto as que têm pele mais clara possuem menos eumelanina e, em alguns casos, mais feomelanina.

Quais as consequências da falta de melanina na pele?

A falta de melanina pode ter várias repercussões:

• Albinismo: uma condição genética na qual a produção de melanina é extremamente baixa ou inexistente, o que resulta em pele, cabelo e olhos muito claros. Pessoas com albinismo são mais suscetíveis a queimaduras solares e têm maior risco de desenvolver cancro de pele

• Vitiligo: uma doença autoimune em que áreas da pele perdem melanina, originando manchas brancas, sem pigmento

• Sensibilidade ao sol: a falta de melanina reduz a proteção natural contra os raios UV, o que aumenta o risco de queimaduras solares e danos ao DNA das células da pele.

Dicas rápidas para estimular a produção da melanina da pele