A acupuntura já não é novidade, mas continua a despertar curiosidade. Como é que agulhas tão finas conseguem aliviar dores, reduzir o stress e até ajudar em problemas de saúde? Parece quase magia, mas a verdade é que esta técnica milenar tem cada vez mais provas científicas a seu favor.

Se já pensou em experimentar, mas tem dúvidas ou até um certo receio, este artigo é para si.

O que é a acupuntura?

É uma técnica milenar da medicina tradicional chinesa que consiste na aplicação de agulhas extremamente finas em pontos específicos do corpo. O objetivo? Estimular o organismo a equilibrar-se, aliviar dores e melhorar o funcionamento de vários sistemas do corpo.

Na visão da medicina tradicional chinesa, o corpo humano é percorrido por meridianos – canais energéticos por onde flui a energia vital, chamada "Qi". Quando esta energia está bloqueada ou em desequilíbrio, surgem doenças e desconfortos. A acupuntura atua desbloqueando esses caminhos e restaurando o fluxo energético.

Já na visão da medicina ocidental, este efeito acontece através da estimulação de pontos estratégicos que ativam o sistema nervoso, levando à libertação de neurotransmissores como as endorfinas e serotonina, que ajudam a reduzir a dor e promover uma sensação de bem-estar. Assim, embora as explicações sejam diferentes, o resultado é o mesmo: mais equilíbrio e menos desconforto.

A acupuntura é indicada para que doenças?

Esta técnica pode ser uma grande aliada no alívio da dor e no equilíbrio do corpo, sendo especialmente útil quando outras abordagens não dão o resultado esperado. Quer para lidar com desconfortos crónicos ou melhorar o bem-estar, a acupuntura pode fazer a diferença em várias situações:

• Dores musculares e articulares: lombalgias, artroses, tendinites, dores nos ombros, joelhos, coluna, entre outras
• Cefaleias e enxaquecas: pode ajudar a reduzir a frequência e intensidade das dores de cabeça
• Ansiedade e insónias: como atua no sistema nervoso, contribui para o alívio de sintomas de stress, ansiedade e melhoria da qualidade do sono
• Problemas gastrointestinais: atua em sintomas como prisão de ventre, síndrome do intestino irritável e refluxo gástrico
• Sintomas da menopausa e dores menstruais: contribui para o equilíbrio hormonal e pode aliviar sintomas como afrontamentos, irritabilidade e cólicas
• Apoio na cessação tabágica: algumas técnicas podem ajudar a reduzir a ansiedade associada à dependência do tabaco e minimizar os sintomas de abstinência
• Alergias e problemas respiratórios: em alguns casos, pode ajudar no controlo de rinites e sinusite
• Náuseas e vómitos: eficaz no alívio das náuseas da gravidez ou secundárias a tratamentos como a quimioterapia.

Benefícios da acupuntura

• Não envolve medicação: é um tratamento natural, sem necessidade de fármacos
• Tem poucos efeitos secundários: quando feita corretamente, as complicações são mínimas
• É relaxante: muitas pessoas relatam uma sensação de bem-estar logo após a sessão
• Ajuda a fortalecer o sistema imunológico: ajuda o corpo a responder melhor a diversas situações de doença 
• Equilibra as emoções: pode ser útil para reduzir a ansiedade, melhorar o humor e aliviar sintomas de stress
• Aumenta a energia e vitalidade: muitas pessoas sentem-se mais revigoradas e com maior disposição no dia a dia.

Possíveis efeitos secundários

Tal como qualquer tratamento, não é isenta de riscos e algumas pessoas podem sentir:

• Pequenos hematomas ou ligeira dor no local das picadas
• Sensação de tontura ou sonolência durante ou após a sessão
• Um ligeiro agravamento dos sintomas antes da melhoria – algo que pode acontecer, mas tende a ser passageiro.

Existem contraindicações?

A acupuntura não é recomendada para todos. Há casos onde deve ser feita com precaução ou mesmo evitada:

• Pessoas que tomam anticoagulantes: há risco de hemorragias
• Grávidas: algumas técnicas podem ser seguras, mas certos pontos devem ser evitados, especialmente no início da gestaçã
• Pessoas com dispositivos elétricos, como pacemakers: a eletroacupuntura pode interferir com estes aparelhos
• Epilepsia: poderá estar indicada ou ser necessária uma avaliação mais rigorosa antes de iniciar o tratamento
• Fobia de agulhas: se o medo for muito intenso, outras terapias podem ser mais indicadas.

Quais os tipos de acupuntura existentes?

A acupuntura tradicional chinesa é a mais conhecida, mas existem diferentes técnicas utilizadas atualmente:

• Acupuntura clássica. Baseada nos princípios da medicina tradicional chinesa, utilizando agulhas nos meridiano
• Eletroacupuntura. As agulhas são ligadas a pequenos estímulos elétricos para potenciar os efeitos do tratamento.
• Auriculoterapia. Aplicação de agulhas ou sementes em pontos específicos da orelha, muitas vezes usada para ansiedade, dores e até apoio no emagrecimento
• Moxabustão. Técnica que utiliza calor em pontos específicos do corpo para estimular a circulação energética
• Acupressão. Estimulação dos pontos sem o uso de agulhas, apenas com pressão dos dedos.