As maiores barragens em Portugal e a sua importância para o país

Portugal começou o ano com um dado expressivo: cerca de 80% da eletricidade produzida em janeiro teve origem renovável, com a energia hídrica a assumir um papel central, depois de, em 2025, ter registado um máximo histórico na produção elétrica a partir da água.

Ao mesmo tempo, as notícias falam de barragens próximas da capacidade máxima e de descargas controladas.

Num país marcado por secas e episódios de chuva extrema, as barragens em Portugal são muito mais do que reservas de água. São infraestruturas estratégicas para o abastecimento público, a agricultura, a produção de energia e a gestão de cheias.

Mas quantas existem? Quais são as maiores? E o que significa estarem tão cheias neste momento?

Principais barragens em Portugal

Portugal tem cerca de 260 grandes barragens, segundo a Agência Portuguesa do Ambiente (APA), às quais se juntam mais de 8.000 pequenas barragens, açudes e retenções agrícolas espalhadas pelo território. Juntas, formam uma rede estratégica que garante água para beber, para regar, para produzir energia e, em parte, para reduzir o impacto das cheias.

Seria impossível listar todas. Em vez disso, vale a pena olhar para algumas das maiores barragens de Portugal, quer pela dimensão, quer pelo impacto regional e nacional.

Alqueva (Alentejo)

A Barragem do Alqueva, no rio Guadiana, é a maior albufeira artificial da Europa Ocidental. Mais do que um símbolo de engenharia, tornou-se um pilar da transformação agrícola do Alentejo.

O seu principal objetivo é o regadio em larga escala, através do Empreendimento de Fins Múltiplos de Alqueva. Hoje, milhares de hectares agrícolas dependem desta reserva estratégica de água. Mas o Alqueva não serve apenas a agricultura. Garante também abastecimento público, produção de energia e dinamização turística.

A sua construção implicou mudanças profundas, incluindo a relocalização da antiga Aldeia da Luz. É um exemplo claro de como as barragens trazem benefícios, mas também impactos sociais e ambientais que não podem ser ignorados.

Quando se fala na capacidade das barragens, o Alqueva é frequentemente o primeiro nome que surge.

Castelo do Bode (Centro)

Localizada no rio Zêzere, a Barragem de Castelo do Bode desempenha um papel silencioso mas decisivo: abastece grande parte da Área Metropolitana de Lisboa.

Num território onde os aquíferos não seriam suficientes para suprir as necessidades urbanas, esta albufeira assegura a água que chega às torneiras de milhões de pessoas. Para além disso, produz energia hidroelétrica e contribui para a regulação dos caudais do Tejo.

É um bom exemplo de como, no Centro do país, as barragens combinam múltiplas funções num só sistema.

Alto Rabagão / Pisões (Norte)

No Norte, onde os recursos hídricos são historicamente mais abundantes, as barragens foram pensadas sobretudo para produção de energia.

A Barragem do Alto Rabagão, também conhecida como Pisões, integra o sistema hidroelétrico do Cávado. Juntamente com outras infraestruturas da região, contribui para a forte capacidade hídrica da bacia do Douro, que hoje é a que mais produz eletricidade em Portugal.

Em 2025, a energia hídrica ultrapassou os 18.000 GWh de produção, liderando o ranking das renováveis em Portugal. Tal resultado não teria sido possível sem a capacidade instalada acumulada nas últimas décadas, incluindo novos aproveitamentos como o complexo do Tâmega.

A energia hídrica ultrapassou os 18.000 GWh de produção, liderando o ranking das renováveis em Portugal.

Outras barragens relevantes

Sem querer fazer uma lista exaustiva, há outras barragens que merecem destaque:

• Aguieira (Centro): frequentemente mencionada em períodos de cheia no Mondego
• Cabril (Centro): uma das maiores em altura, importante na produção de energia
• Odeleite (Algarve): essencial para o abastecimento numa região marcada por escassez hídrica
• Roxo (Alentejo): integrada nos sistemas de regadio complementares ao Alqueva
• Bravura (Algarve): frequentemente afetada por períodos de seca, ilustra bem os desafios do Sul.

A distribuição geográfica das barragens reflete a realidade climática do país: no Norte, maior vocação energética; no Sul e interior, prioridade à rega e ao abastecimento.

Para consultar a lista completa e localizar todas as grandes barragens em Portugal, explore o mapa interativo da Comissão Nacional Portuguesa das Grandes Barragens (CNPGB), que permite visualizar cada infraestrutura por região e características técnicas.

As barragens evitam cheias?

Esta é uma das dúvidas mais comuns. E a resposta exige uma certa cautela.

As barragens não evitam cheias. Um rio pode transbordar mesmo que existam barragens a montante. O que estas infraestruturas podem fazer é atenuar os efeitos, sobretudo nas cheias frequentes e de média intensidade.

Funcionam como uma “almofada”: retêm parte da água e libertam-na de forma controlada, reduzindo picos súbitos de caudal.

No entanto, quando os solos já estão saturados e as albufeiras se aproximam da capacidade máxima, a margem de manobra diminui. Foi isso que aconteceu recentemente. Em poucos meses, a média de enchimento das barragens destinadas ao regadio passou de cerca de metade para valores próximos dos 95%, segundo dados do Sistema de Informação do Regadio.

Com as reservas quase cheias, a capacidade de absorver nova precipitação torna-se mais limitada. A gestão de cheias pelas barragens é, por isso, um exercício permanente de equilíbrio.