Sabe o que é a compostagem? Aprenda a transformar lixo orgânico num recurso valioso

A compostagem transforma restos orgânicos num adubo rico e vivo, cheio de nutrientes que devolvem saúde ao solo e força às plantas. É reciclagem orgânica em modo “faça você mesmo” que ajuda a poupar dinheiro, reduzir lixo e fechar o ciclo da natureza.

Quer aprender mais sobre o tema? E talvez como iniciar a compostagem na sua casa? Então venha daí.

O que é compostagem?

É um processo biológico em que microrganismos (como bactérias, fungos e leveduras) decompõem resíduos orgânicos e convertem-nos em composto, um material escuro, com cheiro a terra, fértil e estável.

Além de microrganismos, entram também em cena “operários” maiores como minhocas e pequenos artrópodes, que fragmentam a matéria e aceleram o processo.

No fim, o composto devolve macronutrientes (N, P, K, Mg) e micronutrientes (B, Cl, Cu, Co, Na), prontos para alimentar o solo e as plantas.

Materiais necessários para compostagem

Antes de começar, vale a pena conhecer os “ingredientes” que fazem a compostagem acontecer. É um pouco como uma receita: precisa das proporções certas e dos elementos certos para o resultado sair perfeito.

Veja o que não pode faltar (e o que deve ficar de fora):

• Compostor: caixa com tampa, pilha no exterior, leira, tambor ou compostor elétrico
• “Verdes” (ricos em azoto/nitrogénio): restos de legumes e fruta, borras e filtros de café, folhas e plantas verdes, relva fresca, flores
• “Castanhos” (ricos em carbono): folhas secas, palha, serradura e aparas de madeira não tratadas, ramos finos, papel não plastificado em pequena quantidade
• Água: mantém a humidade certa
• Ar/oxigénio: garante que o processo é limpo, sem cheiros desagradáveis.

Corte os materiais em pedaços pequenos. Quanto menores forem, mais depressa tudo se transforma em composto.

Evite: carne e peixe, ossos, laticínios, grandes quantidades de óleos e gorduras, cinzas de carvão, fezes de animais, plantas doentes, madeiras tratadas, ervas daninhas com sementes e qualquer resíduo não biodegradável. Estes itens podem gerar odores, atrair pragas e atrasar o processo.

Como é feita a compostagem: passo a passo

1. Escolha o local. No exterior, procure sombra parcial e abrigo do vento. Idealmente, o compostor deve tocar o solo para permitir drenagem e entrada de microrganismos benéficos
2. Prepare a base. Coloque uma camada de ramos finos para arejamento e escoamento
3. Faça camadas alternadas. Comece com castanhos, polvilhe uma mão-cheia de terra ou composto maduro para “inocular” microrganismos, depois verdes. Repita, alternando castanhos e verdes. Termine sempre com castanhos para evitar cheiros e mosquitos
4. Acerte a humidade. Faça o “teste da esponja”: ao espremer um punhado, deve sentir humidade sem pingar. Se pingar, junte castanhos e revolva; se estiver seco, junte água e alguns verdes
5. Arejar. Revolva a pilha periodicamente para repor oxigénio e manter o processo vivo
6. Acompanhar a temperatura. Um núcleo morno a quente é bom sinal de atividade microbiana. Sem termómetro? Espete uma haste metálica: se sair quente ao toque, está no ponto
7. Esperar e maturar. Em condições ideais, o composto forma-se em dois a três meses. Depois, deixe maturar ao ar mais duas semanas, revolvendo e ajustando a humidade.

Processo aeróbio vs anaeróbio

Nem toda a decomposição acontece da mesma forma. A diferença está, literalmente, no ar. Na compostagem, o oxigénio é o que separa um processo saudável e eficiente de outro mais lento e com cheiros desagradáveis. Veja a diferença entre os dois:

• Aeróbio (com oxigénio): é o que se procura na compostagem doméstica. Decompõe rapidamente, gera calor, minimiza maus odores e entrega um composto higienizado.
• Anaeróbio (sem oxigénio): ocorre quando a pilha está compactada ou encharcada. A degradação é lenta e pode libertar cheiros fortes e metano (um gás de efeito de estufa). Garantir arejamento e equilíbrio entre verdes e castanhos é a chave para manter o processo aeróbio.

Quais são os quatro tipos de compostagem?

1. Compostagem por leiras/pilhas

É a imagem clássica da compostagem: uma pilha alongada de resíduos orgânicos no exterior, construída em camadas alternadas de “verdes” e “castanhos”. Requer espaço e alguma rotina para virar a pilha e repor oxigénio. Em troca, oferece bom controlo do processo e muita capacidade.

• Quando faz sentido: jardins, quintais, hortas comunitárias
• Como funciona: monta-se a leira sobre o solo, acompanha-se a humidade com o “teste da esponja” e faz-se a viragem a cada 1 a 2 semanas
• Vantagens: baixo custo, simples, lida bem com volumes maiores
• A ter em conta: precisa de espaço, tempo para as viragens e proteção da chuva direta.

2. Pilha estática aerada

Neste método a pilha quase não se mexe. O arejamento acontece através de tubos perfurados no interior ou através de entradas de ar na base. É uma solução “monta e esquece” durante algumas semanas, útil quando não há disponibilidade para viragens frequentes.

• Quando faz sentido: locais com menos mão de obra, pátios pequenos, quem prefere manutenção mínima
• Como funciona: constrói-se a pilha sobre uma base que deixa o ar circular, introduzem-se tubos de arejamento e controla-se apenas a humidade
• Vantagens: menos trabalho, menos perturbação da pilha, risco reduzido de odores quando bem montada
• A ter em conta: precisa de montagem correta dos canais de ar e de uma boa relação verdes/castanhos para não compactar.

3. Vermicompostagem

Onde as minhocas fazem a magia. Trabalham a temperaturas mais baixas, transformam rápidos volumes de restos de cozinha em húmus de alta qualidade e ainda produzem biofertilizante líquido. É limpa, discreta e cabe num apartamento.

• Quando faz sentido: interiores, varandas, cozinhas e quem quer um ciclo contínuo ao longo do ano
• Como funciona: três caixas empilhadas, resíduos sempre cobertos com matéria seca, rotação das caixas quando a de cima enche
• Vantagens: processo rápido e estável, composto muito fino e nutritivo, pouco cheiro
• A ter em conta: as minhocas são sensíveis ao excesso de água, a alimentos muito ácidos ou condimentados e a grandes quantidades de citrinos.

4. Compostagem elétrica / reatores domésticos

São equipamentos fechados que trituram, aquecem e arejam os resíduos, reduzindo o volume em poucas horas e acelerando a estabilização. Não substituem todo o ciclo biológico, mas entregam um material pré-compostado que termina de curar em poucos dias.

• Quando faz sentido: rotinas urbanas com pouco espaço e tempo, famílias que geram resíduos diariamente e querem conveniência
• Como funciona: coloca-se o resíduo no aparelho, seleciona-se o programa e, no fim, deixa-se o material maturar num pequeno contentor com matéria seca
• Vantagens: rapidez, controlo de odores, operação simples
• A ter em conta: investimento inicial mais alto, consumo elétrico e necessidade de uma fase curta de maturação fora do equipamento.