Mais emprego em 2026? Especialistas falam em “otimismo cauteloso”

O que dizem as previsões oficiais do Governo?

No Orçamento do Estado para 2026, o Governo prevê:

• Crescimento do PIB de cerca de 2,3%
• Emprego a crescer 0,9% em 2026
• Taxa de desemprego em 6,0%, ligeiramente abaixo dos 6,1% estimados para 2025 e dos 6,4% registados em 2024.

Traduzindo: não se espera um “boom”, mas sim a continuidade de um mercado de trabalho relativamente apertado, com desemprego baixo em comparação com a última década.

Medidas do Orçamento para 2026 que mexem com o emprego

Algumas decisões orçamentais têm impacto direto ou indireto no mercado de trabalho:

• Salário mínimo sobe para 920 euros no privado e a remuneração base da Função Pública para cerca de 935 euros. Isto aumenta o rendimento disponível de quem ganha menos e apoia o consumo interno, mas também pressiona custos em setores com margens reduzidas, onde as empresas podem ser mais prudentes na contratação
• Redução adicional do IRS nos escalões intermédios e atualização das tabelas de retenção alivia ligeiramente a carga fiscal sobre o trabalho, o que ajuda a manter o consumo, ainda que o efeito seja moderado
• Complemento Solidário para Idosos sobe para 672 euros e o teto do subsídio de desemprego também aumenta, reforçando a rede de segurança para quem está mais vulnerável
• Incentivo ao Regresso ao Trabalho Jovem: jovens desempregados até aos 30 anos podem acumular 35% do subsídio de desemprego com o novo salário, até junho de 2026. A ideia é facilitar o regresso ao mercado de trabalho e compensar salários de entrada mais baixos num contexto em que o desemprego jovem continua bem acima da média.

No conjunto, estas medidas apontam para um ambiente que tenta conciliar contas públicas controladas com algum estímulo ao emprego, sobretudo em segmentos específicos como jovens e construção.

No conjunto, estas medidas apontam para um ambiente que tenta conciliar contas públicas controladas com algum estímulo ao emprego, sobretudo em segmentos específicos como jovens e construção.

A grande incógnita: a reforma da lei laboral

Em paralelo com as previsões económicas, há um fator que continua a gerar incerteza no mercado de trabalho em 2026: a reforma da lei laboral, conhecida como pacote “Trabalho XXI”.

Apresentada pelo Governo como uma modernização do Código do Trabalho, a proposta desencadeou forte contestação social. Sindicatos, académicos e várias organizações acusam o pacote de fragilizar direitos laborais, sobretudo em matérias como o banco de horas individual, contratos a termo, horários de trabalho e proteção em caso de despedimento. A contestação culminou numa greve geral conjunta, a primeira em mais de uma década, que deixou o Governo politicamente isolado e forçou recuos em alguns pontos da proposta.

Apesar desses recuos, o anteprojeto não foi formalmente retirado e continua em negociação, o que torna o seu desfecho incerto. Neste momento, é plausível que a reforma seja profundamente alterada, adiada ou até abandonada, sobretudo se não houver consenso na concertação social.

Para o mercado de trabalho, este clima de indefinição tem efeitos práticos. Algumas empresas mostram maior prudência na contratação, à espera de regras mais claras, enquanto trabalhadores receiam um agravamento da precariedade caso a proposta avance.

IA, trabalho híbrido e o tipo de emprego que pode mudar

Olhar só para números de emprego já não chega. O relatório State of the C-Suite 2026, da International Workplace Group (IWG), mostra que 95% dos CEO esperam um 2026 mais positivo e 84% acreditam numa melhoria da economia global. Ao mesmo tempo, praticamente todos querem mais controlo de custos e já estão a cortar cerca de 10% nos orçamentos.

Como é que pensam fazê-lo?

• Investindo em inteligência artificial e automação, que podem reduzir entre 20% e 40% os custos operacionais
• Apostando no trabalho flexível e híbrido, que permite cortar até 55% nos custos com escritórios
• Reforçando iniciativas de produtividade, com 82% dos executivos a planear aumentar o investimento em IA e automação.

Isto não significa necessariamente menos emprego, mas sim empregos diferentes. Perfis com competências digitais, capacidade de trabalhar com ferramentas de IA, análise de dados e foco em relação com o cliente tendem a ganhar espaço. Funções mais repetitivas ou facilmente automatizáveis podem perder peso.

Este não deverá ser um ano de explosão no emprego, mas os dados sugerem estabilidade e algum crescimento. A grande questão será menos “haverá trabalho?” e mais “como vão mudar as condições, os contratos e as competências necessárias?”. Preparar-se para essa transição pode ser o maior diferencial para quem procura novas oportunidades.